Недавно мне пришел в голову вопрос: вот есть английская валюта Фунт Стерлингов, ну слово «Фунт», понятно, но что же, в таком случае, «Стерлинг»?  Все оказалось жутко загадочно и интересно.

Этимология Названия Английской валюты.

Фунт сте́рлингов (англ. pound sterling) — денежная единица Великобритании.  Символ £ обязан своим происхождением латинскому слову Libra.

Этимологически слово sterling означает «звездочка»: корень – тот же, что в слове star «звезда»,– плюс уменьшительный суффикс –ling, который встречается и в других словах английского языка, например: youngling «юнец; детеныш»; nurseling «питомец; буквально выкормыш»; fledgeling «птенец»; foundling «найденыш».

Что касается корня, то он обнаруживается не только в английском star «звезда», но и в других германских языках, например, в слове Stern «звезда» немецкого языка. Общий германский корень английского star и немецкого Stern (с расширением -n-) восходит к индоевропейскому корню *ster- с научно восстанавливаемым значением «простереть, простирать; распространять»

В латинском языке от индоевропейского корня *ster- находим существительное stella «звезда» и глагол sternō, strāvī, strātum, sterněrě «распростирать; повергать; стлать.

В английском sterling бывает не только существительным, но и прилагательным, и – переносно – применяться даже к человеку и его проявлениям, например:

sterling fellow ≈ «надежный человек»;

a person of sterling quality ≈ «человек незаурядных качеств»;

a sterling effort ≈ «выдающееся усилие».

Применительно к серебру прилагательное sterling указывает на то, что в его составе на 925 частей серебра приходится 75 частей меди: sterling silver.

Фунт Стерлингов. Теории происхождения названия.

pound sterling традиционно передается в русском как «фунт стерлингов». Почему же, в таком случае, pound передается по-русски через «фунт», а не какое-то более похожее по звуковому составу заимствованное слово? Ответ такой: это – следствие аналогического воздействия давно укорененного к тому моменту времени в русском языке равнозначного германизма «фунт». Он-то и вытеснил ожидавшееся в русском заимствование пунд, поунд или паунд: сейчас трудно сказать, как в точности оно выглядело бы, если бы осуществилось.

Фунт стерлингов используется с ХII века. Некоторые источники считают, что название появилось в XII веке и первоначально означало буквально «фунт чистого серебра». Это связано со «стерлингом» — древней английской серебряной монетой. В 1955 году Оксфордский словарь английского языка предложил версию, согласно которой название стерлинг датируется около 1300 года и происходит от бытового названия серебряного норманского пенни, на котором имелись маленькие звёздочки (на староанглийском: steorling).

Наиболее распространена теория Уолтера Пинчебека (Walter Pinchebek), согласно которой ранее использовалось название «Easterling Silver» (серебро с восточных земель), которое обозначало характерный сплав серебра 925 пробы, из которого изготавливались монеты в северной Германии. Эту область из пяти городов англичане называли «Easterling». Постепенно в речи название сплава сократилось до «Sterling Silver» и стало эквивалентом «монетное серебро».

Деньги в современном английском.

В современном английском языке для обозначения денег Великобритании употребляется слово фунт (англ. pound) например, This car costs 10,000 pounds. Для отличия британской валюты от одноимённых валют других стран в официальных документах используют полную форму фунт стерлингов ( pound sterling). В биржевой практике получило распространение название стерлинг (sterling, например, The dealer bought sterling and sold US dollars). В менее официальных текстах встречается термин «Британский фунт» (англ. British pound).

В разговорной речи используется слово  quid, происхождение которого усматривают в латинской фразе «quid pro quo».  Также в разговорной речи британцы, особенно продавцы, называют свои деньги «стерлингами», sterling. На ценниках встречаются обозначения STG, ster. и stg.